Популярная виртуальная энциклопедия "Википедия", базирующаяся в Сан-Франциско, планирует к 2015 году расширить свою ежемесячную аудиторию с нынешних 400 млн пользователей до 1 млрд. Об этих планах объявил недавно в Лондоне один из двух ее соучредителей - 44-летний американец Джимми Уэйлс. Свое заявление он сделал в связи с исполнившимся 15 января десятилетием со дня открытия для пользователей Интернета сайта "Википедия".
Благодаря ежедневному вкладу многих тысяч энтузиастов или добровольцев, как их называют в кругу людей, работающих над реализацией этого, одного из самых внушительных проектов в Интернете, "Википедия" превратилась в пятый по посещаемости портал Всемирной паутины.
Работу над "Википедией" контролирует базирующаяся в Калифорнии организация Фонд Викимедиа со штатом в 45 человек во главе с исполнительным директором Сюзан Гарднер. Только в США, согласно данным вашингтонского исследовательского Центра им. Пью, в мае 2010 года к "Википедии" обращались 42% жителей страны. В 2007 году такой возможностью ежегодно пользовались в среднем 25% американцев.
Авторы "Википедии" постоянно держат руку на пульсе событий, которые сразу же находят в ней отражентие, что разумеется, недоступно обычным энциклопедиям. Так, не знающая отбоя от посетителей страничка, посвященная Майклу Джексону, стала просто всемирным хитом после смерти "короля поп-музыки" 25 июня 2010 года. Всего за два месяца к ней обратились более 30 млн раз.
"Горячие темы" вызывают повышенное внимание со стороны авторов и редакторов статей, как, например, это было после террористической атаки на индийский мегаполис Мумбаи в ноябре 2008 года, когда погибли 166 человек. В создании странички на эту тему уже приняли участие более 1 тыс. пользователей.
"Википедия", по свидетельству ее создателей, появилась на свет после того, как два представителя команды основателей онлайн-энциклопедии "Нупедия" (Nupedia) Джимми Уэйлс и Ларри Сэнгер решили использовать при создании энциклопедии новую онлайн-технологию - "вики" (Wiki, от полинезийского Wikiwiki - "быстро"), позволяющую каждому желающему внести свой вклад в расширение базы глобального справочника. В связи с нововведением Сэнгер объявил в электронной записке коллегам по "Нупедии" о своем новом подходе к работе. "Сделай доброе дело: сядь и напиши маленькую статью. Это займет у тебя пять или десять минут", - призвал он.
Идея создать материал за пять минут или улучшить за такой же отрезок времени уже существующие статьи оказалась настолько заразительной, что за считанные недели с помощью "вики" появилось больше статей, чем за целый год в развивавшейся ни шатко ни валко "Нупедии", и новинка перекочевала на свой собственный сайт. Благодаря усилиям энтузиастов, работающих на безвозмездной основе, к настоящему времени в беспрецедентной в истории человечества энциклопедии уже насчитывается 17 млн статей на 270 языках, в том числе на английском - 3,5 млн. Темпы развития "живой" энциклопедии были просто потрясающими. Всего через 17 месяцев после появления "Википедии" в глобальной сети число статей в ней превысило 2 млн. На преодоление третьего миллиона ушло два года. Хотя и не такими темпами, но в настоящее время ее содержание продолжает расширяться примерно на 1,2 тыс. материалов в день . На пике - в июле 2007 года - этот показатель составлял 2,2 тыс. В расширении и совершенствовании энциклопедии сейчас принимают "активное участие" около 100 тыс. человек, которые хотя бы раз в месяц редактируют или пишут материалы (нередко под псевдонимами).
По признанию основателя "Википедии" Джимми Уэйлса (соучредитель Ларри Сэнгер вышел из проекта в 2002 году, - прим. корр. ИТАР-ТАСС), масштабы развития энциклопедии "превзошли его самые смелые ожидания". В интервью журналистам в Лондоне Уэйлс отметил, что ежемесячное обращение к ней более 400 млн человек превратили "Википедию" в фундаментальную часть глобальной информационной структуры. "Вообще не мог представить себе этого. Мне даже не приходило в голову, что мое сидение за компьютером в работе над проектом в конце концов обернется непрерывными путешествиями по всему миру", - отмечает он.
До "Википедии" Уэйлс выезжал за рубеж лишь в Канаду и Мексику, а сейчас он колесит по всему миру, участвует в различных, форумах. В числе его знакомых - певец Боно, предприниматель Ричард Брэнсон, бывшие вице- президент и президент США - Альберт Гор и Джимми Картер.
Уэйлс родился в городе Хантсвилл (штат Алабама). Там же окончил школу, затем - университеты в Алабаме и Индиане. Свое состояние сколотил работая брокером на Чикагской торговой бирже - еще до того, как занялся интернет-бизнесом. Первым его проектом после Чикаго стал "Бомис" - портал для молодых людей со спортивными новостями и красивыми девушками.
Теперь, когда Интернет просто нельзя представить себе без "Википедии", Уэйлс, оглядываясь назад, сам удивляется пройденному пути и его результатам. "Невероятно, но прошло уже десять лет с тех пор, как я впервые принялся за работу над проектом", - говорит он. По словам Уэйлса," если сейчас взглянуть в целом на точность содержания "Википедии", то оно сопоставимо с обычными энциклопедиями".
В последнее время база энциклопедии существенно улучшилась, что относится и к точности фактической составляющей. На это направлены принятые недавно меры по защите наиболее деликатных материалов - таких, как биография экс-президента США Джорджа Буша, страничка нынешнего президента Барака Обамы или, например, певицы Бритни Спирс. Все изменения в таких материалах не могут производиться напрямую, а осуществляются с "отложенным приоритетом", чтобы позволить опытным редакторам проверить вносимую в материал информацию. В 2005 году Фонд Викимедиа наложил запрет на создание новых статей или внесение правки в статьи анонимными авторами.
"Сейчас мы стремимся к объективному содержанию, - заявил Уэйлс. - Речь сейчас идет не о том, чтобы страниц было больше, а о том, чтобы они были лучше".
Его не беспокоит то обстоятельство, что расширение "Википедии" замедлилось. По выражению "отца" энциклопедического сайта, "большинство легких и самых интересных тем уже написаны". Он также назвал "полной чепухой" истории о том, что "Википедией" заправляет группа сумасшедших людей. "Мы вполне нормальные люди и принимаем критику, касающуюся неточностей и ошибок, и считаем полезным диалог по этому поводу", - заявил Уэйлс. В будущем, по его словам, пользователям будет предоставлена возможность определять рейтинг прочитанных ими страниц, что позволит штабу проекта "более интерактивно общаться с посетителями сайта".
Одним из путей улучшения содержания энциклопедии руководители считают совершенствование работающей над ней аудитории, более широкого привлечения к этому процессу женщин, представителей меньшинств, а также регионов мира, остающихся пока своего рода "белым пятном" на энциклопедическом сайте. В настоящее время, по данным исполнительного директора Сюзан Гарднер, почти 80% активных участников совершенствования "Википедии" - это мужчины в возрасте 20-30 лет с техническим образованием, "зацикленные на фактах". По ее мнению, неудивительно, что "страдают такие темы, как, например, социология и поэзия".
К числу подобных фанатов в Великобритании принадлежит и Ричард Симондс, ныне безработный. На работу с материалами "Википедии" он ежедневно затрачивает восемь часов и трудится бесплатно. Самоотдача, приверженность Симондса работе для "Википедии" ввели его в число 18 "арбитров" комитета энциклопедии Соединенного Королевства, принимающих решения по наиболее спорным вопросам. Одним из основополагающих принципов своей работы и труда коллег над "Википедией" Симондс называет беспристрастность в подходе к материалам.
В этой связи некоторые эксперты говорят, что содержание энциклопедии находится под все более пристальным вниманием "элитной группы редакторов". По данным специалистов из исследовательского центра компании "Ксерокс" Пало Олто (PARC) в Калифорнии, работа сайта "Википедии" сейчас в "значительной степени изменилась по сравнению с началом функционирования, когда каждому, кто имел желание и время, разрешалось вносить вклад в проект". В PARC утверждают, что в настоящее время все более строгий контроль над содержанием осуществляет "группа высококвалифицированных редакторов". Все меньше становится число авторов, чей вклад носит "нерегулярный характер". "Википедия", которую нередко называли "бастионом свободного познания" в Интернете, стала, по утверждению исследователей из Калифорнии, "более эксклюзивным местом". Согласно выводам специалистов, "вносить вклад в энциклопедию становится все труднее для тех, кто не входит в число элитных редакторов". Победу в данном случае одерживают, как констатирует газета "Гардиан", сторонники "ограничительного подхода" к составлению статей, выступающие под лозунгом: "Википедия - это не мусорная яма". В качестве проигравших оказываются сторонники "расширительного подхода", , которые говорят, что "Википедия" - это не газета". Первые выступают в пользу жестко контролируемой, тщательно составляемой энциклопедии, которая содержит ценную информацию по темам, представляющим широкий интерес. "Зачем же тратить так много времени на составление материалов о знаменитостях или на незначительные темы?" - говорят они. Представители же "расширительного подхода" считают, что чем больше статей будет в энциклопедии, тем лучше. Материалы со слабыми ссылками или же некачественно написанные, по их логике, могут быть впоследствии изменены. И наличие любой статьи лучше, чем ничего.
В рамках стратегии развития "Википедии" ее штаб поставил, в частности, задачу расширить число редакторов-женщин до 25% к 2015 году. Сейчас же, по мнению Гарднер, энциклопедия находится под воздействием "общей компьютерной культуры, где доминируют мужчины". По ее словам, подключение к проекту большего числа женщин - это не самоцель, а необходимость. Речь идет прежде всего об улучшения энциклопедии.
Одна из особенностей работы над "Википедией" состоит в том, что "википедианцы" не профессионалы, и их просят внести в энциклопедию то, что они знают. "Каждый выкладывает свою крупицу, частицу информации на стол, - отмечает Гарднер. - Если же эта информации не на столе, то мы ничего не приобретаем и не выигрываем. "Википедии" необходим новый импульс, привлечение к редактированию энциклопедии свежих сил".
Взоры в рамках этой стратегии устремлены сейчас на Индию, где в ближайшие полгода Фонд Викимедиа намечает открыть свой первый за пределами США офис - возможно, в Мумбаи или Бангалоре. Одно из ключевых направлений "Википедии" - расширение числа материалов на индийских языках. "У нас 50 тысяч статей на хинди и десятки тысяч на других индийских языках. В Индии у нас значительная группа активных авторов, однако число материалов от авторов из Индостана значительно отстает от европейских разделов. Наша главная стратегическая цель - расширение деятельности в Индии и других развивающихся странах, где представители средних слоев испытывают настоящий информационный голод, - отмечает Сюзан Гарднер. - Большое количество людей в них стали пользоваться Интернетом - как с помощью мобильных телефонов, так и компьютеров". Не случайно 60 из 316 мероприятий, приуроченных к празднованию 15 января в 104 странах 10-летия со дня рождения энциклопедии, состоялись в Индии.
Следующим ключевым пунктом особого внимания "википедианцев", по словам Гарднер, несомненно, будет Бразилия. "Википедия" также расширяет свою электронную страничку на китайском языке. Необходимо, как констатирует она, привлечение к сотрудничеству пользователей из Африки. Число материалов о Черном континенте незначительно, особенно на национальных языках. Около 20 тыс. статей написаны на суахили и столько же - на африкаанс, однако для носителей зулу предназначено всего лишь сто материалов.
В то же время, как отмечает еженедельник "Экономист", все огромные достижения проекта не могут вынести за скобки обеспокоенность экспертов в отношении ряда проблем "Википедии", в частности, "неточностей и ошибок, неустойчивой финансовой базы и уязвимости для вандализма". Поскольку "Википедия" полагается на энтузиастов - всех тех, кто может внести вклад, неточности практически неизбежны, констатирует издание международных деловых кругов. Ряд специалистов предлагают, порталу начать платить редакторам-экспертам за обработку материалов и контроль за содержанием, а также размещать рекламу для покрытия расходов. "Проблема с точностью фактов - прямое следствие безвозмездного подхода к составлению энциклопедии", - считает Алекс Каноныхин из организации "Викиэкспертс", консультирующей "Википедию" по поводу составления статей.
Однако руководители энциклопедии считают такие подходы к проблеме слишком радикальными и отмечают, что размещение рекламы подорвет привлекательность "Википедии" для пользователей. По поводу обеспокоенности финансовой составляющей "Википедии" Уэйлс отметил, что некоммерческий характер финансовой модели энциклопедического портала не будет изменен. "Только что мы завершили ежегодный сбор средств на поддержание работы "Википедии", - сообщил он. Необходимые 16 млн долл., по словам основателя проекта, были собраны быстрее, чем это удавалось ранее. По словам Уэйлса, из-за ограниченного бюджета возможности портала не так велики, как хотелось бы, однако перспектива перевести свое детище на коммерческую основу пока его не привлекает. "Подобное предприятие сразу же поставит нашу деятельность в жесткие рамки, - пояснил он. - Погоня за прибылью лишь навредит проекту. Многие в США смотрят на нас и видят огромный потенциал для капитализации. Однако мы не входим в мир первичного размещения ценных бумаг и инвестиций. Мы не говорим об этом и не думаем об этом".
Особое внимание штаба "Википедии" привлечено к вандализму - умышленному искажению фактов, предвзятости, необъективности, мотивированных политическими, личными или экономическими интересами. Эффективным оружием в борьбе против подобных вылазок стала программа "Викисканер", разработанная одним из специалистов "Википедии" Вирджилом Гриффитом, выпускником Калифорнийского технологического института. Она позволяет отслеживать несанкционированные и "враждебные" изменения в материалах, а также выявлять компьютеры, с которых были произведены дополнения, по их IP-адресу. По словам Гриффита, идея создания такой программы возникла у него после того, как он услышал об американских конгрессменах, застигнутых за "улучшением" посвященных им материалов в "Википедии", и она крепла с каждым новым подобным случаем.
С помощью "Викисканера" проанализировано 34,4 млн редакторских правок, внесенных 2,6 млн организаций и индивидуальных лиц с 2002 года.
Благодаря этой программе, как свидетельствует еженедельник "Индепендент он санди", уже выявлены тысячи несанкционированных изменений, внесенных, в частности, Лейбористской партией Великобритании, ЦРУ, Республиканской партией США, сайентологами, а также представителями Англиканской и Католической церквей.
Попытки "контрабандного" вмешательства исчисляются тысячами. Как отметил официальный представитель "Википедии", "Викисканер" выявил то, о чем в энциклопедии давно подозревали. "Википедия", по его словам, - только рабочий проект истории, постоянно меняющийся и поэтому зависящий от добровольцев, энтузиастов редактирующих страницы. "Однако умышленные попытки изъять факты или исказить разумно мотивированную их интерпретацию рассматриваются как вандализм. Мы сталкиваемся с подобными действиями постоянно, и наши добровольцы возвращают материалы к исходному варианту, если считают это необходимым. Великолепной энциклопедию назвать нельзя, однако она более прозрачная, чем многие думают".
В отличие от целого ряда других известных интернет-компаний, таких как AOL, MySpace, Yahoo, потерявших, по мнению британской прессы, былой блеск, проект Уэйлса продолжает свое победное шествие. По словам одного из соучредителей "Гугл" Сергея Брина, "Википедия" - один из величайших триумфаторов Интернета.
Борис Зайцев, корреспондент ИТАР-ТАСС в Лондоне
Комментарии